Historie

 

Man vet ikke hvor lenge det har blitt laget akevitt i Norge, men den første gangen den ble nevnt skriftlig var i 1531. Den 13. april dette året sendte Eske Bille, en danske som var høvedsmannen på Bergenshus, en pakke til Olav Engelbrektsson, den siste erkebiskopen i Norge, som da bodde på Steinvikholm slott ved Stjørdal. Pakken inneholdt:

 

«nogit Watn som kallis aqua vite och hielper samme watn for alle haande kranckdom som ith menneske kandt haffue indvortes och udvortes.»

 

Akevitten Engelbrektsson fikk var ikke den samme som den som drikkes i dag – den var basert på korn og ikke potetsprit, og var urenset, det vil si med en stor andel fusel.

Avholdsmannen Christopher Hammer skrev sent på 1700-tallet flere bøker der han beskrev for den norske bonde hvordan man skal sikre selvberging av potet, og også besørge egen produksjon av brennevin heller enn å importerte drikkevarer. Hammer har blitt kalt «akevittens far».

 

Aquavit -lat. Aqua vitae «livets vann» opprinnelig finere, utenlandske brenneviner tilberedt med krydderurter, vesentlig til medisinsk bruk. I 1700-årene begynte man å lage akevitt også av norsk brennevin, og navnet ble da en fellesbetegnelse på en rekke forskjellige brennevinsdrikker, som regel tilsatt forholdsvis mye sukker. I løpet av forrige århundre fremsto det vi i dag forstår med akevitt, et velrenset brennevin, lett krydret med karve som grunnlag og en alkoholstyrke på 40-45 %. De beste norske akevitter kjennetegnes ved omhyggelig lagring. Grunntypene som Løiten*** og Lysholm nr.1 har en kort lagringstid, mens «Gammel» og «Linje» er lagret i minst 3 år. Linje akevitt er en norsk spesialitet som foruten å bli lagret på vanlig måte, også blir sendt med skip over ekvator (vanligvis til Australia og tilbake.) Den stadige skvulpingen, temperaturforskjellene og andre faktorer har en foredlende innvirkning på akevitten. Vi må gi Jørgen Bernhoft Lysholm (1796-1843) æren for å ha vært først ute med linje-akevitten, noe som hang sammen med Lysholm-firmaets mangesidige forretningsvirksomhet i 1820-1830årene med bl.a. eksport av klippfisk til mange oversjøiske land.

Spanske eikefat viktige for norsk akevitt. Arcus Produkter AS er den tidligere produksjonsdelen av AS Vinmonopolet. Hovedoppgaven til bøkkerne hos Arcus er å vedlikeholde bedriftens eikefat, som primært er laget av hvit amerikansk eik. Fatene er viktige produksjonsfaktorer i framstillingen av akevitt og likør. Arcus Produkter har ca.6000 eikefat som hver rommer 500 liter. De fleste er brukte sherryfat innkjøpt i Spania, som nå benyttes til lagring av akevitt. Fatene har beholdt smaksstoffer fra sherryen, og avgir dem til akevitten under modningsprosessen, sammen med andre stoffer fra eika. Det er derfor ikke aktuelt å lage fat i Norge for dette formålet. I tillegg finnes det vel 250 liggere - store eikefat som hver rommer 7000 liter. Her lagres ferdigblandet vare før den tappes på flasker. Også vedlikeholdet av liggerne inngår i bøkkerens arbeidsområde.